Smart, integrada en la marca Mercedes Benz del consorcio DaimlerChrysler, comenzó su andadura en 1998 con un minivehículo biplaza de 2,5 metros de longitud concebido para el uso urbano, que tras una pobre aceptación inicial, ha creado un segmento propio en el mercado y del que hasta el año 2.002 ya se habían vendido unas 440.000 unidades.

Según el periódico "Die Welt", en 2002 se vendieron 122.300 Smart, con una facturación de 1.100 millones de euros (1.163 millones de dólares), frente a 1.030 millones de euros (1.089 millones de dólares) de 2001.