En diciembre de 1866, Fred Rothwell era aprendiz de maquinista junto a George Francis Bradbury y Thomas Chadwick. Tom Rothwell, el hermano mayor de Fred, era aprendiz de tornero en la “Asa Lees & Company Ltd.“.

En 1872 los dos hermanos Rothwell y otros dos maquinistas de Oldham, Emanuel Sheperd y James E. Hough se asociaron y ubicaron inicialmente su empresa a la que denominaron “Rothwell & Hough“ en Roscoe Street. Más tarde se trasladaron a los Edificios Matley en Gas Street, para fabricar máquinas de coser.

En 1877 se disolvió la sociedad y los hermanos Rothwell siguieron en el negocio con su propia empresa a la que denominaron “Eclipse Machine Company Ltd“ y se instalaron en Oldham, Lancashire. La “Eclipse Machine Company Ltd” fabricaba piezas de fonógrafo, maquinas de coser, matrices y tejedoras.

Alrededor de 1890 la “Eclipse Machine Company Ltd“ añadió bicicletas a su gama de productos y hacia 1897 empezó a fabricar piezas para el coche “Pennington Raft-Victoria”. Tras el cierre de la casa Pennington, tanto Rothwell como otras empresas se quedaron con parte de las herramientas y utillajes.

Alrededor de 1899 o 1900 los hermanos Rothwell empezaron a producir motocicletas equipadas con motores monocilíndricos de 3 hp, y triciclos aunque sólo se llegaron a fabricar unas cuantas unidades.

El 16 de noviembre de 1901 fue anunciado el primer coche de la empresa. Estaba equipado con un motor vertical de 6 hp refrigerado por agua. La caja de cambios era de 3 velocidades y marcha atrás y la tracción era por cadena sobre el eje trasero. Este coche, al que llamaron Rothwell, fue expuesto en dos versiones de 6 hp y 12 hp en el “Manchester Motor Show” que se celebró en marzo de 1904. Probablemente, estos coches estuvieron impulsados por motores Aster.

El primer motor de diseño propio de la firma fue fabricado en 1905 y desarrollaba 24 hp. En 1905 AJ Adams se había incorporado a la empresa. Adams había estado trabajando como diseñador y dibujante para Henry Royce desde 1903.

Los coches Rothwell eran coches dirigidos a la clase media. Hubo modelos equipados con motores monocilíndricos de 9 hp y bicilíndricos de 10/12 hp que tenían el cambio de velocidades sobre la columna de dirección.

Durante los años siguientes fue ofrecida una gama con diferentes tamaños de motor y con carrocerías tipo Landaulet y Torpedo. También se ofrecía una versión comercial.

Se ofrecieron también modelos equipados con motores de 4 cilindros. El modelo más conocido fue un 4 cilindros de 25 hp producido entre 1910 y 1916. En general, esta marca tuvo buena aceptación en la zona de Lancashire.

Fred Rothwell murió en 1916, unos días antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, durante la cual la “Eclipse Machine Company Ltd” fabricó municiones y granadas para el ejército. Tom Rothwell murió en enero de 1918.

El final de la guerra significó el fin de los contratos con el ejército, y al haber fallecido los fundadores la fabricación de coches y motores no continuó. El último coche fue fabricado entre 1915 y 1916.

Los talleres de la “Eclipse Machine Company Ltd” fueron utilizados más tarde como panadería por la “Co-operative Society”, más tarde fue una escuela y después un colegio técnico.

En total se llegaron a fabricar aproximadamente unos 500 coches de los que en la actualidad tan sólo sobrevive un ejemplar de Rothwell de 20 hp de 1910.

Gama producida: