C. W. Kelsey fue uno de los pioneros de la construcción de automóviles en Estados Unidos. En 1898 construyó su primer vehículo, al que llamó “Auto Tri” (ver historia). Más tarde, en 1911, construyó el Spartan, otro prototipo que tampoco llegaría a ser producido en serie.

En 1909, C.W. Kelsey fundó la "C. W. Kelsey Manufacturing Company" con sede en Hartford, Connecticut, y entre 1909 y 1912 diseñó y fabricó en pequeñas series un triciclo al que denominó “Motorette”. El Motorette fue presentado oficialmente en Estados Unidos en 1910. Estaba equipado con un motor de 2 cilindros y 2 tiempos que inicialmente estaba refrigerado por aire, pero que en 1911 pasó a ser refrigerado por agua. El motor transmitía la tracción a la única rueda trasera y la dirección se controlaba mediante una palanca o “tiller”.

La suspensión de los primeros modelos provocaba algunos problemas de estabilidad, por lo que más tarde fue desarrollada una barra antibalanceo para neutralizar el problema.

Se llegaron a construir algunos centenares de estos vehículos y fueron vendidos en diferentes partes de Estados Unidos, así como en Dinamarca, Canadá, México y Japón. Además de la versión estándar, también se producía una versión tipo furgoneta de reparto que fue exportada a Japón. La producción del "Motorette”cesó en 1912.

Años más tarde, C.W. Kelsey fabricaría el automóvil que finalmente llevaría su nombre "Kelsey" producido entre 1921 y 1924 (ver historia).