El primer prototipo

En 1905, los hermanos Fred y August Duesenberg diseñaron y construyeron en Des Moines, Iowa, un prototipo de coche al que llamaron “Marvel” (maravilla). Se trataba de un pequeño coche con un motor de 2 cilindros y 200cc de diseño y concepción propios que desarrollaba 24/28 hp.

1906–1909 “Mason Motor Car Company”

El diseño y el prototipo impresionaron tanto a Edward R. Mason que creó la “Mason Motor Car Company” en 1906 para producir vehículos bajo la dirección de los dos hermanos. La fábrica estaba ubicada en el 114 South East 5th Strees, Des Moines, Iowa. El modelo Mason Runabout de 1906, estaba equipado con un motor de 2 cilindros dispuesto horizontalmente, que desarrollaba 24 hp.

1909-1912 “Mason-Maytag Motor Car Company”

En 1909, Fred L. Maytag, importante fabricante de lavadoras, invirtió dinero en la empresa, que pasó a denominarse “Mason-Maytag Motor Car Company” y en 1910 se trasladó la fabricación a una planta en Waterloo, Iowa, en la que produjo coches de 2 cilindros de 24/28 hp bajo la marca “Mason” y de 4 cilindros de 35/38 hp. bajo la marca “Maytag”. Se produjeron hasta seis modelos distintos a precios que oscilaban entre los 1250 y los 1750 dólares.

1912–1915 “Mason Motor Car Company”

Maytag revendió muy pronto sus intereses en la Compañía y en 1912 Mason recuperó de nuevo el control de la empresa que volvió a denominarse “Mason Motor Car Company”. La empresa quebró en 1915 y la producción cesó, quedando totalmente fuera del negocio en 1917. En total se construyeron aproximadamente 1.500 coches, de los que hoy en día se conservan aproximadamente unos 20. Uno de ellos se encuentra en el “Everest Kansas Historical Society“. Por su parte Maytag prosiguió con su negocio de lavadoras, aunque entre 1932 y 1941 también llegó a fabricar unos microcoches para promocionar su negocio (ver más abajo).

Los hermanos Duesenberg

Por su parte, los hermanos Fred y August Duesenberg abandonaron la “Mason-Maytag Motor Car Company” en 1912 y comenzaron a desarrollar coches de carreras y una gran variedad de motores.

En 1917, al entrar Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, los hermanos Duesenberg se trasladaron a New Jersey donde construyeron motores para vehículos militares. Después de la guerra, a partir de 1920 y hasta 1937, los hermanos Duesenberg (ver historia) produjeron coches con su propio nombre, al igual que Cord (ver historia) o Auburn (ver historia). Sus coches se convirtieron en símbolo de riqueza y fueron muy respetados por su tecnología, velocidad y diseño.

En los años 1930, Maytag comercializaba unas lavadoras cuya clientela eran las amas de casa de las zonas rurales, que por aquel entonces no tenían acceso a la electricidad. Para hacerlas funcionar, Maytag las equipaba con un motor de explosión de dos tiempos, que inicialmente fue monocilíndrico y posteriormente bicilíndrico, denominado "92 multimotor".

Para popularizar sus máquinas lavadoras, lanzó una serie de microcoches de carreras equipados con el mismo motor, que podían ser utilizados tanto por niños como por adultos.

Esos microches fueron construidos por la "Winston Corporation" de Joliet, Illinois. En total, entre 1932 y 1941 se construyeron 498 unidades, de las que sobreviven muy pocas.

Nuestro agradecimiento a Lluís Pallás por la aportación gráfica y documental procedente de sus archivos particulares para la confección de esta historia.