Famoso ingeniero y piloto de gran talento, el belga Camille Jenatzy (1868-1913), apodado “Le Diable Rouge” (el Diablo Rojo) debido al color rojizo de su barba, se hizo construir por la “Compagnie Internationale des Transports de Paris”, según sus propios planos, varios prototipos de coche, principalmente coches eléctricos.

Jenatzy, es conocido porque consiguió batir en tres ocasiones el record mundial de velocidad sobre tierra y por ser el primer hombre que rompió la barrera de los 100 kilómetros/h.

El 17 de enero de 1899 en Achères, Yvelines, cerca de París, Francia, alcanzó la velocidad de 66,66 kilómetros/h (41,42 millas por hora) en kilómetro lanzado, pilotando un coche CGA. El record, fue batido aquel mismo día por Gaston de Chasseloup-Laubat, pero el 27 de enero Jenatzy alcanzó los 80,35 kilómetros/h (49,93 millas por hora). Este record fue batido de nuevo por Chasseloup-Laubat, que aplicó conceptos aerodinámicos a su “Jeantaud”. Jenatzy respondió con un tercer record el 29 de abril, alcanzando un registro de 105,88 kilómetros/h (65.79 millas por hora) a bordo de un vehículo eléctrico denominado “La Jamais Contente”, el primer registro de la historia a más de 100 kilómetros/h (60 millas por hora).

En 1902, su record fue superado por León Serpollet. Jenatzy recuperó su record al año siguiente en 1903, en la “Gordon Bennet Cup” en Athy, Irlanda, a los mandos de un Mercedes.

Camille Jenatzy murió en 1913 en un accidente que caza. Se escondió detrás de unos arbustos e hizo ruidos de animal para asustar a sus amigos de cacería, pero la travesura le costó muy cara. Sus amigos, oyeron el ruido y uno de ellos, Alfred Madoux, director del diario L'Etoile Belge, disparó asustado, creyendo que era un animal salvaje. Cuando se dieron cuenta de que era Jenatzy, se apresuraron para llevarle al hospital en coche; pero perdió mucha sangre y murió en el trayecto, cumpliendose así su propia profecía en la que había dicho que moriría a bordo de un Mercedes.

Caracteristicas del vehículo “La Jamais Contente”

2 motores eléctricos “Postel-Vinay“ con una potencia de 67 hp. situados en la parte posterior, entre las ruedas. Alimentación mediante baterías de acumulador “Fulmen” de 80 elementos. El peso total del vehículo era de 1,5 toneladas. Los motores actuaban directamente sobre las ruedas traseras motrices. Cabía la posibilidad de acoplamiento de los motores en série o en paralelo. Las suspensiones delanteras eran por resortes semielípticos y las traseras por resortes dobles y semielípticos. La dirección era por barra franca y se accionaba a través de una palanca. Los frenos traseros de tambor eran accionados mediante una palanca. Las ruedas eran especiales y los neumáticos Michelin. La longitud era de 3.60 m, y la anchura de 1,56 m.