Los orígenes

John B. Bartholomew empezó su andadura profesional el 8 de diciembre de 1879 con la “Avery Company” en Galesburg, Illinois. En 1882, la “Avery Company” compró 73.000 m2 en Peoria, Illinois y trasladó el negocio a North Adams y North Jefferson Streets. Entre 1882 y 1892 John H. Bartolomew estuvo administrando la planta de la “Avery Company” en Des Moines, Iowa. En esa época, Bartolomew también inició por su cuenta un pequeño negocio secundario con la “Bartholomew Company”, que producía palomitas de maíz y tostadoras de cacahuetes.

En 1892, falleció Robert Avery, presidente de la “Avery Company”, y John H. Bartholomew fue nombrado vicepresidente. Bartolomew regresó a Peoria para hacerse cargo de la vicepresidencia de la “Avery Company”, pero paralelamente continuó dirigiendo la “Bartholomew Company”, la cual en 1900, trasladó la planta de producción a unas nuevas instalaciones en el bloque 300-500 de la Glide Avenue en Peoria, Illinois.

Los automóviles Glide

En 1901 Batholomew comenzó a experimentar con la fabricación de automóviles, y en 1902 decidió añadir los automóviles como una nueva línea de negocio de la “Bartholomew Company”. La marca era “Glide” y su lema era "Ride in a Glide, Then Decide".

Con la marca Glide se fabricaron diferentes modelos de automóvil. El primer modelo fue presentado al público en el Salón del Automóvil de Chicago de 1903. Se trataba de un nuevo vehículo de peso medio y carrocería de tipo Runabout denominado comercialmente “Glidemobile” (Posteriormente, se ofrecerían modelos Touring, Sedan y Roadster de diseño convencional estando equipados en su mayor parte con motores Rutenber). El "Glidemobile" de 1903 estaba equipado inicialmente con un motor monocilíndrico de cuatro tiempos refrigerado por agua que desarrollaba 6hp. El motor estaba situado horizontalmente debajo del asiento y la tracción era por cadena única. La transmisión era de tipo planetario con dos velocidades hacia adelante y hacia atrás y la dirección se accionaba mediante un timón (tiller). En 1904, el timón de dirección fue sustituido por un volante y la potencia del motor aumentó hasta los 8hp. Este modelo biplaza costaba entre 750,00 y 850,00 dólares. En 1903 se vendieron alrededor de 25 unidades, y esta cifra se dobló en 1904. El Glide Runabout o “Glidemobile” fue producido hasta 1907.

En 1905 fue introducido un motor de 2 cilindros de 14hp y en 1906 un motor de 4 cilindros y 36hp que se ubicaba en la parte delantera de los coches. En 1906 se dejaron de fabricar motores de 1 y 2 cilindros. Ese año la “Bartholomew Company” producía hasta cuatro modelos “Glide” diferentes entre los que cabe destacar un Touring de 9 hp y un automóvil llamado “Glideabout”.

En 1907 apareció el modelo H, equipado con un motor de 6 cilindros de 50/60hp. Este modelo tenía una distancia entre ejes de 3.400mm y su precio era de 3.500,00 dólares. Fue comercializado durante sólo un par de años.

En 1908, las acciones de la compañía valían 200.000,00 dólares y los coches se vendían a través de concesionarios en Des Moines, Nueva Orleans, Boston, San Francisco, Nueva York, Butte (Montana), Washington D.C., Indianápolis, Allegheny (Pensilvania), Wausau (Wisconsin) y Montreal.

Entre 1909 y 1915 los automóviles Glide disponían de motores de 4 cilindros y 45hp, transmisión por eje y varios tipos de carrocería, incluidos modelos Roadster o Tourer. En 1909 la “Bartolomé Company” desarrolló el modelo R Roadster, un 4 plazas con una distancia entre ejes de 106 pulgadas. Estaba equipado con un motor de cuatro cilindros Rutenber que desarrollaba 45 hp. La transmisión de tipo selectivo tenía tres velocidades hacia adelante y hacia atrás. Al principio el precio era de 2.000,00 dólares pero más tarde, el precio aumentaría hasta los 2.250,00 dólares. El Modelo R también podía solicitarse como Runabout de 2 plazas. Por 2.500,00 dólares, a partir de 1909 también estuvo disponible el Glide modelo G Special Touring con capacidad para 7 pasajeros y una distancia entre ejes de 120 pulgadas.

En 1910 el catálogo de la marca incorporó el modelo "Glide Scout" que estaba clasificado como un Roadster Demi-Tonneau y estaba equipado con un motor de 45hp de producción propia. También tenía un precio de 2.500,00 dólares.

En 1915 fue presentado el modelo 30 que completamente equipado costaba 1.195,00 dólares. Estaba equipado con un motor Continental de 6 cilindros, arrancador eléctrico Westington, transmisión lateral izquierda, palancas de control central, una distancia entre ejes de 114 pulgadas y neumáticos Goodyear.

En 1916 apareció el primer modelo cerrado, al mismo tiempo que se ofrecía un motor de 6 cilindros. La producción era de unos 200 automóviles al año aproximadamente, hasta que en 1916, se aumentó la producción hasta los 500 automóviles aproximadamente.

En 1917, apareció el Glide Light Six 40 (6/40), equipado con un motor de 40hp, más pequeño que el del modelo H, y una distancia entre ejes de 3.000mm. Este modelo se vendía por 1.095,00 dólares con carrocería Touring y por 1.295,00 dólares con carrocería Sedán. Según la compañía, el 6/40 era "bonito, espacioso, cómodo y lujoso" y estaba "bien equilibrado y era mecánicamente perfecto". También en 1917, se ofreció un Glide Sedan. El 6/40 se mantuvo en producción hasta 1920.

En 1920, la competencia de Buick y Studebaker se hizo insoportable, y Bartholomew decidió subordinar la planta de automóviles a las directrices de negocio de la “Avery Company” y empezó a utilizar la planta para fabricar camiones. La “Avery Company” en ese momento empleaba a 4.000 personas, pero en 1923 entró en quiebra y liquidación judicial. El presidente de la “Avery Company”, John B. Bartholomew murió en 1924.