Un poco de historia – Los antecedentes

El ingeniero alemán Nikolaus Otto (Nikolaus August Otto) (1832-1891), inventó el motor de cuatro tiempos en 1867 y fundó la empresa industrial “Deutz AG” (IVECO desde 1975). Nikolaus Otto era el padre de Gustav Otto, que junto a Karl Rapp fundó BMW en 1917. A finales del siglo XIX, la “Compagnie Française de Moteurs à Gaz et des Constructions Mécaniques” comercializaba en Francia bajo licencia los motores “Otto”.

En el año 1900, fue fundada en París, la “Société Générale des Voitures Automóviles Otto” con la intención de fabricar y comercializar automóviles con la marca “Otto”, equipados con los motores de importación del mismo nombre. Los coches con la marca Otto (ver historia) fueron producidos hasta 1907.

La marca CULMEN (1907-1909)

Las ventas de los coches OTTO no funcionaron demasiado bien y después de 1903 la compañía ofreció sólo bombas y motores, pero en 1907 volvió a ofrecer automóviles de tipo bastante convencional. Algunas fuentes afirman que con el nombre de marca CULMEN la “Société des Moteurs Otto” ofreció un modelo con motor OTTO de 1.100 cc, y también modelos con motores CHAPUIS-DORNIER de 4 cilindros de 1500cc y 1700cc. No se conoce ningún vehículo superviviente de esta efímera marca. Posiblemente se tratara de un proyecto sólo plasmado en catálogo y en el mejor de los casos se fabricarían unas pocas unidades.

En 1909, el ingeniero Henri de la Fresnaye, de Levallois-Perret, se hizo cargo de la producción de la “Société des Moteurs Otto”. Para relanzar la empresa presentó una nueva marca de automóviles denominada “FL” (ver historia) que funcionó hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914.