CROUCH (Reino Unido) (1.912 - 1.928)



John W.F. Crouch, fundó en 1912 la “Crouch Cars Limited” en Coventry, Warwickshire, Inglaterra y fabricó coches hasta 1928. Inicialmente estaba situada en la calle Bishop, pero en 1914 se trasladó a la calle Cook.

El primer modelo de la firma, el Carette, fue un cyclecar de tres ruedas equipado con un motor bicilíndrico Coventry-Simplex de 8 hp y válvulas laterales, refrigerado por agua, de 740 cc, situado detrás de los asientos. La caja de cambios era de 3 velocidades y la tracción a la rueda trasera era por cadena.  El primer Carette costaba alrededor de £ 100 y era capaz de alcanzar los 56 Km/h (35 mph).

En 1913 el Carette estuvo también disponible en versión de 4 ruedas con un motor potenciado a 906 cc primero y a 994 cc después. Al año siguente, en 1914 fue potenciado de nuevo hasta los 1018 cc. Un coche Crouch Carette ganó una Medalla de oro en la carrera Londres-Exeter de 1912.

Tras la Guerra, al reemprenderse la producción de nuevo, el modelo era conocido como “8” con un motor ahora potenciado hasta los 1115 cc. El último modelo fue producido en 1922 y se comercializó al precio de £ 245.

En 1922 apareció un coche más convencional, el 8/18, todavía de dos plazas y con bastidor de acero. El motor era el mismo motor de 2 cilindros en V pero ahora con válvulas en cabeza, potenciado hasta los 1248 cc y situado en la parte delantera (los primeros tenían el motor en la parte trasera). El precio de catálogo era de £ 285.

Otros fabricantes ofrecían coches de 4 plazas por menos dinero y ello propició un cambio de estrategia en Crouch. En 1922 fue presentado el modelo 12/24 de 4 plazas con un precio de £ 350 y en 1923 por £ 335 un modelo de 2 plazas con motor Anzani de cuatro cilindros 1496 cc y caja de cambios de tres velocidades. También incorporaba arrancador eléctrico. El modelo Sport alcanzaba los 97 Km/h (60 mph) y el Super Sport 130 Km/h (80 mph). Un coche Crouch pilotado por Alfred Moss (el padre de Stirling Moss) compitió en Brooklands. Alfred Moss comercializaba los coches Crouch en sus locales de Londres. Aproximadamente se llegaron a producir 800 unidades del modelo 12/24.

Los coches Crouch seguían siendo caros a excepción del modelo Economic 10/4 de 1923 que se comercializaba al precio de £ 250. Utilizaba un motor Dorman de 4 cilindros y válvulas laterales de 1200 cc. Ese modelo no resultó muy acertado y tan sólo se llegaron a producir unas 60 unidades.

En 1925 el 12/24 se convirtió en el 12/30, y el modelo Economic desapareció para dejar paso al modelo 11/27. Este último estaba equipado con un motor Coventry-Simplex de 4 cilindros, 1368cc y válvulas laterales y era comercializado a precios de entre £ 225 y £ 285. Del modelo 11/27 se produjeron aproximadamente 100 unidades.

La anulación de un pedido para la exportación fue el detonante de la desaparición de la “Crouch Cars Limited”, que como muchos otros fabricantes de aquella época tuvo que cerrar como consecuencia de la depresión y la irrupción en el mercado de coches más pequeños y económicos. De los aproximadamente 3.000 automóviles producidos por la “Crouch Cars Limited” de Coventry tan sólo han sobrevivido 5 unidades conocidas.

En su momento más álgido Crouch empleaba aproximadamente a 400 personas y producía 25 coches por semana. El fundador de la empresa, John Crouch, se había formado con Daimler. Tras el cierre de la firma familiar, su hijo Bob trabajó allí convirtiéndose más tarde en jefe de ventas de la división de autobuses.

Esta firma inglesa no tenía ninguna conexión con la Crouch de New Brighton, Pennsylvania, Estados Unidos (ver historia), que fabricó coches de vapor entre 1897 y 1900.