Cord fue creada como una sociedad financiera por Erret Loban Cord, en 1929, para coordinar sus múltiples intereses en el mundo automovilístico y, de paso, utilizó su apellido como marca de los automóviles que producía.

Dependían de la Cord Corporation: la Auburn Automobiles Co., la Lycoming Motors (una de las más importantes de EE.UU), la Limousine Body de Kalamazoo (fábrica de carrocerías al servicio de todo el grupo, que más tarde se incorporó a la Union City Body Co., como marca Le Grande), la fábrica de aviones Stinson y la Duesenberg.

Los automóviles Cord, construidos mediante el montaje de diversos componentes producidos en los restantes establecimientos del grupo, especialmente de Auburn, fueron ideados como una variación de los Auburn y destinados a un sector superior del mercado, aunque de todos modos estaba lejos de competir con la elite de los Duesenberg.

Dos factores interdependientes habían sugerido a Cord la concepción del nuevo automóvil: el éxito obtenido en el lanzamiento de los Auburn, debido al aspecto deportivo que les había conferido, junto con un precio moderado y la acción de la competencia, que había presentado modelos "anti-Auburn", estilizados y dotados de motores más potentes.

Dado que la Auburn disponía de una gama de vehículos adecuados para su difusión a gran escala y la Duesenberg como taller dedicado a la construcción de máquinas de competición y motores de avión, no podían proponer sino un modelo de gran complejidad, y por ello de elevado precio, el nuevo Cord debería ofrecer un aspecto sin competencia, con un precio más próximo a los 1.000 $ o 1.500 $ de los Auburn, que a los 10.000 $ o 13.000 $ de los Duesenberg.

El objetivo de un precio inferior a los 3.300 $ fue asumido como compromiso de mercado y se consiguió gracias a la adopción de piezas ya fabricadas a gran escala, como el motor Lycoming tipo MD, de 8 cilindros en línea, con válvulas laterales y de casi 5 litros, transformado con pocas modificaciones en la serie FD (Front Drive).

Como en años anteriores cuando había presentado los nuevos Auburn, Cord sorprendió al mercado y a la competencia con las cualidades de aquel vehículo que vendía a aquel extraordinario precio.

Gracias a sus contactos con el mundo de la técnica más avanzada, de las competiciones y de la aviación, Cord acogió favorablemente la idea de la tracción delantera, que proponían Miller y Ruxton, en los Estados Unidos y Gregoire y Fenaille en Europa. Esto sucedía entre 1926 y 1927, cuando "su" automóvil debía tomar forma todavía.

Cord eligió la tracción delantera justamente para dar una “razón de ser” a su nueva línea de automóviles: en junio, adquirió la licencia para fabricar y aplicar el esquema de Miller en los automóviles de turismo.

De toda su producción posterior, la importancia del Cord 810/812 en la cultura automovilística norteamericana ha quedado testimoniada por los episodios de "revival" realizados en los años setenta: el cabriolet de serie fue nuevamente propuesto a escala reducida, con carrocería de resina de vidrio y mecánica moderna, lo que contribuyó a hacer de estos Cord ambicionados objetos de colección.