Whitlock / Whitlock-Aster / Lawton  (1903-1915) (1922-1934)

La empresa Whitlock, con base en Londres, Inglaterra, empezó su actividad en 1778 con la construcción de carruajes. Inició su singladura en la industria automovilística en 1903, y cerró finalmente en 1991.

Joseph Whitlock estableció su empresa de fabricación de carruajes en Holland Park, Londres, en 1778. Sus realizaciones eran de gran calidad y muy apreciadas, y a principios del siglo XX en la fábrica Whitlock se autodefinían como “Coachbuilders to the Royal Family" (Carroceros de la Familia Real).

En 1903 Henry Whitlock se inició en el negocio del automóvil y empezó a vender un coche denominado  Whitlock Century. Este coche no era fabricado por Whitlock, sino que lo construía por encargo una empresa de Willesden, Londres, aunque posiblemente si pudo haber fabricado la carrocería.

En 1904, fue ampliada la gama con coches del fabricante francés Áster, posiblemente con la carrocería construida por Whitlock.

En 1905 fue constituida una empresa separada denominada “The Whitlock Automobile Company“ que mantuvo en el mercado los coches Whitlock-Áster que habían sido en principio bien recibidos por el público, pero no fueron rentables comercialmente y finalmente cerró en 1906.

Paralelamente, otro carrocero había estado operando en Liverpool. Jo Lawton, fundó en 1870 la “J.A. Lawton and Company”.

Lawton también se inició en la fabricación de carrocerías para coche y a principios de los años 1900 abrió talleres en Londres controlados por William Lawton-Goodman, sobrino de Jo Lawton.

Jo Lawton murió en 1913 y en sus últimas voluntades dejó la empresa a su hermano, el cual dejó a William (sobrino de Jo) sin nada. William creó una nueva empresa “Lawton-Goodman Ltd” y recuperó el difunto nombre de “Whitlock” y se trasladó a unos nuevos locales en Slade Works, Cricklewood, al norte de Londres.

Presentó dos nuevos modelos conocidos inicialmente como “Lawton”, y que rápidamente cambió a “Whitlock”, pero la Guerra estalló antes de que pudiera iniciarse la producción.

En los años que duró la Guerra, la empresa se concentró en la construcción de ambulancias tanto sobre bastidores de fabricación propia como sobre otros chasis y en fuselajes para los aviones De Havilland DH4.

En 1924 fue anunciada una nueva gama de coches con mecánica de otros fabricantes. Los más pequeños fueron los 11, 12 o 12/35 fabricados hasta 1925, que utilizaban motores Coventry Climax (o Coventry Simplex) de 1368cc y motores Anzani de 1496cc.

Los más grandes eran los 14, también llamados 16/50, con motores Coventry Climax de seis cilindros de 1755cc o 1991cc construidos entre 1924 y 1926 y más grande todavía el 20/70 con motor Meadows de seis cilindros y 2973cc construido entre 1926 y 1930.

El último coche presentado tenía un radiador que evocaba a su vecino Bentley.

William Lawton-Goodman murió en 1932, Sus hijos continuaron el negocio produciendo carrocerías para vehículos de transporte público, y ocasionalmente alguna carrocería de automóvil.

Durante la Segunda Guerra Mundial volvieron a fabricar de nuevo ambulancias. Con la paz, en 1945 y hasta principios de los años 1980 se concentraron en la fabricación de tiendas ambulantes (furgonetas tienda) y furgonetas de venta de helados, después de lo cual se concentraron en su reparación. En 1991 venció el contrato de alquiler de los talleres de Slade Works y la empresa cerró.

Tan solo se conoce un coche Whitlock que sobrevive, un 4 puertas Saloon.