HOPE STAR (1.958 - 1.974)



La “Hope Jidosha Company” (Hope Motor Company) de Tokio, Japón, fue fundada en 1952 por Ono Yoshisada. En sus inicios la empresa era un pequeño taller dedicado a la reparación de automóviles.

En 1958, inició la producción de triciclos, para los que utilizó la marca HopeStar.

En 1960 amplió la gama con un modelo de cuatro ruedas denominado HopeStar Unicar, equipado con un motor de 2 tiempos refrigerado por aire de 356 cc, más tarde apareció también una versión de camioneta cerrada.

En 1963 fue presentado el HopeStar OV, una pequeña furgoneta de reparto con una distancia entre ejes de 173 cm, y un pequeño motor de 356 cc. Tenía una longitud de 299 cm y una anchura de 128 cm. Este modelo dejó de producirse en 1968.

En 1965 se inició el desarrollo de un pequeño vehículo con tracción integral, muy básico y fiable. Era un vehículo sin concesiones ni adornos superfluos, sin puertas y con asientos de lona. Estaba equipado con un motor Mitsubishi de dos tiempos refrigerado por aire de 359 cc que desarrollaba 25 hp. A duras penas podía ir a 30km/h, eso sí, con tracción total. Ese pequeño vehículo se subía por las paredes. Aunque lentamente, podía con todo.  El optimismo se apoderó de los directivos de la empresa, que denominaron al vehículo HopeStar ON360 y encargaron 100 motores a Mitsubishi para producir las primeras 100 unidades.

En diciembre de 1967 fue presentado el HopeStar ON360, y en 1968 se inició la producción. Por desgracia la comunidad japonesa no valoró las aptitudes de ese vehículo y solo se vendieron 15 unidades.  Desalentados, intentaron vender el interesante proyecto a Mitsubishi (ver historia), que lo desestimó.

En 1968, Suzuki (ver historia) mostró interés por el proyecto y compró los derechos de producción del ON360. (Utilizando como base el HopeStar ON360, Suzuki desarrolló el Jimny 360, conocido también como LJ10 o Brute IV).

La “Hope Jidosha Company” (Hope Motor Company), siguió produciendo pequeños vehículos hasta abril de 1974.