Un poco de historia

Ralph Jackson, fue fabricante de bicicletas durante varios años y trabajó para la “Century Engineering”. En 1899, fabricó en la localidad de Altrincham, Cheshire, en el Reino Unido, su propio triciclo motorizado con capacidad para dos personas dispuestas en tándem, donde el conductor estaba sentado detrás y el pasajero delante. Este vehículo, equipado inicialmente con un motor monocilíndrico de 2,5hp no fue denominado ”Eagle” Tandem hasta 1901.

“Eagle”

En 1901, el proyecto de Ralph Jackson fue adquirido por Sydney Begbie, que fundó la “Eagle Engineering & Motor Company Limited”, en Altrincham, Cheshire, la cual empezó a comercializar el triciclo de Jackson como “Eagle” Tandem. Enseguida, el “Eagle Tandem empezó a ser mejorado y equipado con motores más grandes, introduciendo hasta tres modelos diferentes. El modelo Tandem estándar estaba equipado con un motor De Dion de 3,5hp y los modelos Aster y MMC utilizaban motores de 5hp.

Una victoria inesperada

Una buena manera para que los fabricantes obtuvieran algo de publicidad en publicaciones especializadas de la época como la revista “The Autocar” era participar en carreras. En un suplemento de publicidad de “The Autocar” de 24 de mayo de 1902, apareció un anuncio con foto del “Eagle” Tandem, con los titulares: "El coche más rápido del MUNDO de su tipo", “Ganador de la Clase D1 Sección carreras de Bexhill”.

Bexhill era una de las carreras de velocidad que se celebraban en el Reino Unido a principios del siglo XX y los fabricantes se jactaban orgullosamente de las actuaciones de sus coches con el fin de impulsar las ventas. Sin embargo, esto era un arma de doble filo; Las malas actuaciones también pasaban factura y los clientes potenciales podían retrasar o cancelar su intención de compra.

La historia del triunfo del "Eagle" Tandem en la carrera de Bexhill el 19 de mayo de 1902 podría fácilmente ser la trama dramática de una película de carreras. Tres días antes de la carrera, Ralph Jackson, por aquel entonces Director de Operaciones de "Eagle", ingeniero y piloto, sufrió un grave accidente. Esta circunstancia provocó que se tuviera que “reclutar” deprisa y corriendo a un “piloto con poca practica” para enfrentarse al experimentado piloto de carreras Charles Jarrott y su De Dion de 8hp. La Clase D1 era una categoría especial para triciclos y el Eagle estaba inscrito junto a otros tres competidores, incluido Jarrott, todos ellos con coches De Dion. El "Eagle" también utilizaba un motor De Dion de 8hp, por lo que se enfrentaba a sus poderosos proveedores franceses de motores.

Por desgracia no hay ningún relato histórico de la carrera, pero el resultado final fue digno de una trama dramática. El "Eagle" obtuvo un meritorio segundo lugar, por delante de dos coches De Dion, pero por detrás del experimentado Jarrott que registró el mejor tiempo. Sin embargo, Jarrott fue descalificado más tarde al saberse que había pedaleado más allá de la línea de 20 yardas (presumiblemente se permitía pedalear al comienzo de la carrera para ganar velocidad hasta esa línea de 20 yardas). Los primeros triciclos de la época estaban equipados con pedales pero el "Eagle" no. Esta circunstancia catapultó al “piloto con poca practica” al primer lugar, superando así al fabricante y al piloto más prestigiosos. Esta hazaña ayudó a “Eagle” a incrementar sus ventas.

Nuevos modelos

El diseño del “Eagle” Tandem era muy parecido al de su rival más directo, el Century Tri-car hasta que en 1904 se introdujo una nueva gama de triciclos. La gama incluía un “Runabout” de un solo pasajero y el New Eagle Racer propulsado por un motor de 4 cilindros y 16hp que era capaz de alcanzar una velocidad máxima de alrededor de 80 mph.

Entre 1903 y 1904, “Eagle” también introdujo una gama de vehículos de 4 ruedas denominada "Eagle Cars" que fue producida hasta 1906. La gama comprendía un modelo equipado con un motor de dos cilindros y 9hp de 1244cc, otro modelo equipado con un motor de cuatro cilindros y 12/16hp de 2471cc y un modelo equipado con un motor de 4 cilindros y 16hp.

“New Eagle”

En 1907, la “Eagle Engineering & Motor Company Limited” entró en liquidación. El control fue asumido por la “Saint Georges's Motor Car Company” de Leeds, Yorkshire, la cual trasladó la producción a la “Broadheath Generating Station” y empezó a denominar los coches con el nombre de “New Eagle”. A partir de 1907 la gama de los “New Eagle” ofrecía tres vehículos equipados con motores de cuatro cilindros de 10/12hp, 24/30hp y 35/45hp, de los que se vendieron pocos ejemplares. La producción cesó definitivamente en 1908.